Influenza 2014: decorso più lungo e complesso nei fumatori. Non puoi combattere l'influenza con una sigaretta in mano!

Solo le scadenze e gli aumenti del fisco riescono ad essere più puntuali e fastidiosi dell'influenza, il cui picco è previsto per la fine del mese di gennaio.

L'esposizione al fumo di tabacco aumenta significativamente il rischio di infezioni respiratorie (1). Peraltro, anche coloro che sono esposti al fumo passivo (specie bambini) mostrano una maggiore incidenza e gravità nei confronti delle suddette malattie respiratorie (1).

Le attuali evidenze epidemiologiche collegano il fumo di tabacco ad un aumentato rischio di contrarre l'influenza verosimilmente attraverso alterazioni delle risposte infiammatorie e antivirali a livello delle prime vie respiratorie (2)

Ovviamente i soggetti affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO o COPD), di cui il fumo rappresenta il principale fattore di rischio, mostrano un elevato rischio di sviluppare complicanze importanti a seguito di infezione da virus dell'influenza (3).

Recenti ricerche hanno rilevato come le infezioni virali possano avere conseguenze più gravi nei pazienti esposti al fumo di sigaretta rispetto a coloro che non ne sono esposti (4). Studi sui fattori di rischio che incidono sulla morbilità e sulla mortalità da influenza hanno rilevato che gli interventi di prevenzione riguardanti i casi di decesso per influenza dovrebbero concentrarsi innanzitutto sui fattori modificabili come il fumo (5). In effetti è l'interazione tra virus e fumo di sigaretta a risultare lesiva per la salute respiratoria attraverso un mix di alterazioni (6, 7), di cui molte sono attualmente oggetto di studio.
Specificamente le suddette alterazioni consistono in cambiamenti strutturali nel tratto respiratorio (infiammazione peribronchiolare, fibrosi, etc.) (8), aumento della permeabilità della mucosa, alterazione della clearance mucociliare, modificazioni in aderenza patogena dell'epitelio respiratorio (9), diminuzione della risposta immunitaria (8, 10).

Allo scopo di comprendere meglio l'argomento trattato si aggiunge la definizione clinica di “sindrome influenzale”. Essa è caratterizzata da improvvisa e rapida insorgenza di:
A - Almeno uno tra i seguenti sintomi generali:
     - Febbre o febbricola
     - Malessere/Spossatezza
     - Mal di testa
     - Dolori muscolari
B - Accompagnato da almeno uno dei seguenti sintomi respiratori:
     - Tosse
     - Mal di gola
     - Respiro affannoso.

1. Clay CC, Miller LA: Infant airway epithelium is susceptible to persistent effects of tobacco smoke exposure. Differential regulation of innate responses to virus and bacteria. Ann Am Thorac Soc. 2014 Jan;11 Suppl 1:S75-6.

2. Noah TL, Zhou H, Monaco J, Horvath K, Herbst M, Jaspers I: Tobacco smoke exposure and altered nasal responses to live attenuated influenza virus. Environ Health Perspect. 2011 Jan;119(1):78-83.

3. Nath KD, Burel JG, Shankar V, Pritchard AL, Towers M, Looke D, Davies JM, Upham JW: Clinical factors associated with the humoral immune response to influenza vaccination in chronic obstructive pulmonary disease. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2014;9:51-6.

4. Kang MJ, Lee CG, Lee JY, Dela Cruz CS, Chen ZJ, Enelow R, Elias JA: Cigarette smoke selectively enhances viral PAMP- and virus-induced pulmonary innate immune and remodeling responses in mice. J Clin Invest. 2008 Aug;118(8):2771-84.
5. Hennessy TW, Bruden D, Castrodale L, Komatsu K, Erhart LM, Thompson D, Bradley K, O'Leary DR, McLaughlin J, Landen M; Investigative Team: A case-control study of risk factors for death from 2009 pandemic influenza A(H1N1): is American Indian racial status an independent risk factor? Epidemiol Infect. 2016 Jan;144(2):315-24.

6. Zhou Y, Kang MJ, Jha BK, Silverman RH, Lee CG, Elias JA: Role of ribonuclease L in viral pathogen-associated molecular pattern/influenza virus and cigarette smoke-induced inflammation and remodeling. J Immunol. 2013 Sep 1;191(5):2637-46.
7. Choi SM, Jeong YJ, Park JS, Kang HJ, Lee YJ, Park SS, Lim HJ, Chung HS, Lee CH: The Impact of Lifestyle Behaviors on the Acquisition of Pandemic (H1N1) Influenza Infection: A Case-Control Study. Yonsei Med J. 2014 Mar 1;55(2):422-7.
8. Arcavi L, Benowitz NL: Cigarette smoking and infection. Arch Intern Med. 2004 Nov 8;164(20):2206-16.
9. Dye JA, Adler KB: Effects of cigarette smoke on epithelial cells of the respiratory tract. Thorax. 1994 Aug;49(8):825-34.
10. Hersey P, Prendergast D, Edwards A: Effects of cigarette smoking on the immune system. Follow-up studies in normal subjects after cessation of smoking. Med J Aust. 1983 Oct 29;2(9):425-9.

Guglielmo Lauro
(medico)